<b>[환경 칼럼] 유전자 재조합 식품 GMO, 표시 확대해야 한다</b>
 

<b>소비자가 정확히 알아야 할 교육은 걸음마 수준</b>
 

 /이일호 환경복지 전문기자

 GMO란, Genetically Modified Organism의 약자로, ‘유전자조작 식품’ 이라고 불리기도 하지만, 유전자 재조합 식품이 적절한 용어이다. 

 GMO는 어떤 생물의 유전자 중 유용한 유전자, 예를 들면 추위, 병충해, 제초제 등에 강한 성질만을 취한 한 뒤 다른 생물체에 삽입해 만든 새로운 농축수산물을 말한다.
 

 현재 국내에 유통 중인 GMO에는 외국산 대두, 옥수수, 면화, 유채, 사탕무 등이 있다.

 따라서 이를 재료로 한 식품은 GMO를 사용했을 가능성이 크다. GMO는 생산성을 높이고 상품의 질을 강화한다는 장점이 있다. 
 

 그러나 인체에 대한 유해 가능성과 생물의 다양성 훼손이라는 측면에서 그 위험성을 제기하는 목소리가 끊이지 않고 있다. 그래서 우리나라를 비롯한 일부 국가에서는 상품에 GMO 사용 여부를 표시해 소비자의 선택권을 강화하고 있다. 
 

 구체적으로 살펴보면, GMO의 장점은 △생물에 조합하면 수확량을  늘릴 수 있다. △농약 사용량을 줄일 수도 있다. △친환경 생물과 다양성을 확보할 수 있다. 
 

 GMO의 단점은 △알레르기 반응을 일으킬 수 있다. △장시간 섭취하면 면역 체계를 약화 시킬 수 있다. △부작용이 나타나면 유전될 수도 있다. △원치 않은 생물이 탄생할 수도 있다. 
 

 식용유와 전분당, 고추장, 된장, 간장 가릴 것 없이 유전자 변형 작물(GMO)을 사용했을 것으로 의심되는 식품이 우리 식탁을 점령하고 있지만, 소비자가 이를 제대로 인지하도록 지원해야 할 ‘밥상 교육’은 아직 걸음마 수준이다. 
 

 국민을 대상으로 한 식품 교육은커녕 청소년기에 관련 정규 교육도 제대로 이뤄지지 않아 소비자는 알고 선택할 권리를 제약받는다. 
 

 교육 방향의 지침서인 교과서 조차 겉핥기식으로 GMO를 다루다 보니 식품 교육에 관심 있는 교사들도 보충자료를 구하지 않고서는 심도 있는 수업이 어렵다고 하소연한다. 

 게다가 몇몇 교과서는 GMO 안전성 논란이 수년 간 계속되고 있는데도 장점만을 언급하는 등 편향된 시각으로 GMO를 기술하고 있어 학생들에게 경각심과 균형 있는 의식을 심어주는 데 오히려 장애물이 되고 있다는 지적이 나온다. 
 

 우리나라의 현 GMO 표시제는 현재 국민들에게 매우 불합리한 제도로 비쳐져 일부 NGO 단체는 물론 국회의원까지 유럽처럼 최종산물에 GMO 단백질이 남아있지 않더라도 GMO 원료를 사용했으면 표시를 해서 소비자 알 권리를 충족시키자는 GMO 표시 확대를 주장하고 있다. 
 

 GMO반대전국행동은 “주식을 GMO로 하는 나라가 어디 있나?”, “정부 주도 유전자 조작작물 개발 중단하고 농진청 GMO작물개발사업단 해체하라”고 주장하고 나서고 있다. 
 

 전국 35개 시민사회단체들로 구성된 ‘GMO반대전국행동’과 국회 김광수, 김현권, 윤소하 국회의원은 지난 11일 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “정부가 앞장서서 GMO를 연구하는 나라는 없다”며“농진청 GMO작물개발사업단을 해체하라”고 주장했다. 
 

 이들은 “지난해 농진청은 정부 산하 기관과 대학 등 19개 기관을 통해 17개 품목을 시험 재배하도록 승인했으나 제대로 된 안전망조차 설치하지 않아 사회적 지탄을 받았다”며“매년 수십억 원의 정부 예산을 GMO를 개발하는 민간기업과 연구소 등에 지원하고 있다”고 밝혔다. 
 

 이어서 “GMO의 나라 미국도 주식인 밀은 GMO승인을 하지 않고 있는데 농촌진흥청은 GMO 벼를 가장 먼저 개발하고, 상용화를 위한 안전성 심사를 준비하고 있다”며 “2020년 이후에는 우리 농토에서 GMO 벼가 생산될 수 있는 역사적인 기로에 서 있는 만큼 대통령 후보들은 즉각 농진청의 GMO 연구 개발 중단과 GMO 프리존 대한민국을 선언해야 한다”고 촉구했다. 
 

 이들은 특히 “지난해 농진청은 GMO 수입 농산물에 주로 사용되는 농약 글리포세이트에 대한 허용 기준이 식약처와 다른 사실이 드러나서 GMO작물 관리의 허점을 보였다”며“GMO작물에 대한 국민의 요구는 생산을 통해 GMO의 나라로 갈 것이 아니라 GMO로부터 우리의 먹거리를 지켜달라는 것”이라고 강조했다. 
 

 전국행동은 “정부가 농민과 국민들이 반대하는 GM작물의 연구와 시험재배를 즉각 중단하지 않는다면 GM작물개발사업단 해체가 아니라 농진청 해체투쟁에 나설 것”이라고 경고했다. 
 

 지난해 농진청은 GMO 수입 농산물에 주로 사용되는 농약 글리포세이트에 대한 허용 기준이 식약처와 다른 사실이 드러나서 GMO 작물 관리의 허점을 보였다. GMO 작물에 대한 국민의 요구는 분명하다. 생산을 통해 GMO의 나라로 갈 것이 아니라 GMO로부터 우리의 먹거리를 지킬 것을 요구하고 있다. 
 

 전국의 GMO반대 전국 행동은 지난 22일, 농진청이 소재한 전북 전주에서 농진청의 GMO 작물 파종을 저지하고 GMO작물개발사업단의 해체를 요구하는 집회를 개최했다. 이와 함께 전국 각지에서 반GMO원정대를 모집하고 있다. 
 

 GMO로부터 우리의 먹거리 안전을 위한 투쟁에 국민들의 관심과 참여를 바라고 있다. 
 

 2011년 농진청 GM작물개발사업단이 신설돼 국가 주도의 유전자조작작물 개발이 이루어지고 있다. 
 

 2014년 농진청이 전북 전주와 완주 일대로 이전하면서 GM작물 국내 연구와 재배의 98%가 전북에서 진행되고 있는 가운데 농진청은 2020년까지 국내용 육종 소재 GM작물 5종을 개발하고, 국민의 GMO에 대한 긍정적인 인식을 70%까지 높여 상용화를 추진한다는 계획이다. 
 

 당초 안전성 검증에 집중하던 정부의 GMO정책이 정부 주도 개발 정책으로 바뀐 것은 MB정부 때 부터이며, 박근혜 정부에서 본격화하고 있다. 
 

 이에 GMO반대전국행동 등 GMO 반대 운동 단체들과 정당들은 “2017년 박근혜 탄핵으로 맞은 조기 대선 국면이 농업의 대표적인 적폐 중에 하나인 정부 주도 GMO개발을 중단시키고, GMO없는 대한민국으로 가기 위한 중요한 전환점이 될 수 있다”는 판단 하에 강력한 반대의지를 피력하고 있다. 
 

 이들은 범국민대회를 통해 △농진청과 정부 주도 GM작물 개발 반대 및 GM작물개발사업단 해체 요구 △유전자 조작 작물 파종 반대 집회를 통한 2017년 반GMO 활동 선포 △NON-GMO학교급식 실시와 유전자 조작 식품의 완전 표시제 요구 △대선 후보와 각 정당에 GMO 개발 반대 의견 전달 및 공약화 등을 요구했다. 
 

 이날 대회를 공동 주최하는 GMO반대전국행동, 반GMO전북도민행동, GMO반대지역행동, 각 정당 및 정치인, 환경문화단체, 종교단체 등은 이날 대회에 2천여 명이 참여했다. 
 

 아스파탐, 가축이나 젖소 성장촉진제 GMO로 만들고 유기농제품에도 쓰고 있는 대부분의 올리고당, 포도당, 구연산, 기타 등등 이런 것도 원래는 과일에서 추출된 것이어야 하지만 요즘은 전부 값싼 GMO옥수수에서 추출해 만든다는 사실에 주목해야한다.